很快地，十日過去了。

魏夫人在褚千堂把單曉陽的頭壓得低低的道歉後，翹著她高高的鼻決定繼續調教單曉陽這塊朽木。單曉陽也在魏夫人嚴厲的指導下，有了明顯的進步。

「對，這樣很好，你總算有長進了。」

魏夫人的聲音在她後頭響起，單曉陽挺直背，邁著小碎步，遠看那端莊溫良的儀態就像是雲襄兒本人。

只有單曉陽知道，當個大家閨秀，不能蹦蹦跳跳的有多辛苦，但她仍只能忍著被魏夫人用扇子打手背的痛，忍著不能和弟妹見面的寂寞，努力學習，當好雲襄兒的替身。

唯一能讓她放輕松的，只有晚膳過後的習字時間。

每晚，褚千堂會在書房裏教她習字，等她識了一些字後，再教她讀詩，向她解釋詩詞意境，他那溫暖好聽的嗓音總讓她心裏開滿愉悅的小花，每天都恨不得晚上快點到。

她已分不清楚，她究竟是喜歡習字還是喜歡見到褚公子……

與此同時，褚千堂踏出書房來到竹院，看到單曉陽正在廊上練習走路，端莊的儀態跟她初來雲家時真是天壤之別。

他感到欣慰，由此可見，她真的很努力學習這一切。

但更讓他驚訝的是，不管白天的練習有多累，一到晚上，她仍然精神奕奕的表現出勤勉好學的一面，而且她還很聰明，會舉一反三，讓他覺得自己犧牲休息時間教她習字是很值得的事。

「褚總管，該去米倉了。」福伯在一旁叮嚀道。

「走吧！」褚千堂還有事要辦，沒打算上前跟她打聲招呼，就想直接出門。

「褚公子！」可單曉陽看到他了，一時興奮的開口喊他，還朝他快步跑來，卻不慎踩到裙擺踉蹌跌倒，優雅的閨秀風範頓時毀於一旦。

「笨丫頭，誰要你大喊又大步走的！」魏夫人失望的猛搖頭，拿著扇子用力打她的頭，單曉陽被打得頭很痛，直求饒著。

見狀，褚千堂唇邊浮出笑意，福伯卻感到納悶。

「褚總管，曉陽又粗魯的跌倒了，你應該很煩惱才對，怎麼笑了呢？」

他依然微笑。「她很有趣，對吧！」

一大早就用這麼特別的方式向他問安，也只有她做得出來。

福伯不茍同。「褚總管，這可不是件有趣的事啊，要是曉陽在知府大人的壽宴上出差錯怎麼辦？」

褚千堂倒不擔心。「不，她會做得很好的。」

他都想好了，她只要專心把雲家小姐的扮相演好就好，壽宴上的撫琴獻藝等她無法在短期間內學好的事，他會以她身體不適推掉，然後將雲襄兒之前繡的鷺鴦錦被獻給知府大人做為賀禮。

距離知府大人的壽宴還有一個月，他相信她能把襄兒小姐學得唯妙唯尚。

「對了，福伯，你都喊她曉陽？」他比較在意這點。

「曉陽沒心眼、好相處，竹院裏的仆人都喊她曉陽姑娘，是因為曉陽說我是長輩，直接喊她名字就好了。褚總管，你和曉陽交情更好，不這麼喊她嗎？」

褚千堂頓了下。他跟單曉陽交情更好？他不過是每晚抽出時間教她習字罷了，其他人也都這麼看待他們的嗎？

不過，她確實是少數讓他覺得相處得輕松又無拘束的姑娘，只是要他直喊她的閨名，他還是覺得太親密了點，做不來。

「單姑娘是雲家的貴人，我喊她閨名不妥當。」他正色道，有點刻意想跟單曉陽劃清關系。「走吧！」他邁開步伐，往正廳方向走去。

福伯在褚千堂身邊待久了，自是懂得看臉色，沒多說便尾隨跟上。

單曉陽看到褚千堂離開了，落寞的發了下呆，立刻被魏夫人的扇子給打醒。

「痛，別再打了！」她抱住頭，都打得她變笨了！

「你得長進點！褚總管一整天有做不完的工作，晚上還要教你習字，他很累的，你可不要辜負他啊！」魏夫人兇巴巴的訓誠。

他很累嗎？

單曉陽想到褚千堂最近臉色看起來很疲倦，不由得在意了起來。

接著一整天，她都魂不守舍的想著這件事，被魏夫人訓了好幾頓。

晚上，單曉陽雙手撐著腮幫子，專心的盯著正在授課的褚千堂看。

公子那麼累，她能為他做什麼事消除疲勞嗎？

對了，她可以逗他笑。

單曉陽詭異的嘿嘿笑，真覺得這是個好主意，拿著筆醮上墨汁。

正當褚千堂埋頭解釋詩詞意境時，心頭陡地湧起一股惡寒。怎麼回事，是錯覺嗎？他擡起頭，沒看到奇怪的事，只見單曉陽趴在桌上睡著了。

是她太累了嗎？

他闔上書，朝她走過去，看她睡得挺熟的，不忍吵她，想找件外衣給她披上，豈知這時她擡起臉來，那張臉卻讓他嚇得倒抽口氣。

這丫頭竟在臉上畫上兩條胡須！

褚千堂告訴自己不要動氣，絕不能對這個古靈精怪的丫頭吼，那有失他這個總管的風範。

「你為什麼要畫胡須？」褚千堂沈住氣，咬牙問。

單曉陽搖頭，還探了探窗外有沒有人在偷聽，小小聲說：「那不是胡須，是魏夫人的皺紋啦，你不知道她兇起來嘴巴旁邊都會擠出兩條線嗎？」

老天，她說那是皺紋？

褚千堂受不了了，他捂住嘴，轉過身，肩膀一聳一聳著，像在忍耐什麼。

「公子，你就痛快的笑嘛，別忍耐！」真是的，笑有什麼好丟臉的嗎？

他在笑？

褚千堂一震。他是怎麼了，竟被她逗得笑了？

他從來沒有這麼失禮的笑過，這不像他！她這頑皮的行為也讓他發覺到她學到的端莊只有外表，骨子裏仍是粗野不馴的。

福伯說得對，她失足跌倒可不是件有趣的事，他得好好教她，不能縱容她，免得讓她在知府大人的壽宴上鬧出更大的笑話！

「起來！」褚千堂板著臉，一把將她從椅子上拉起來。

不妙！公子生氣了！單曉陽一路被他拖著，就在她害怕跌倒之際，他已放慢了動作，讓她慢慢走。「公子，你想做什麼？」

褚千堂帶她來到浴間，裏頭有蓄滿清水的木桶，他把她推向前，單手盛著水的潑到她臉上。

「哇，水好冰！」她嚷道。

褚千堂顧不得那麼多，她這張臉要不洗乾凈，明天怎麼見人？

「公子，不要！真的好冰！」單曉陽想躲，褚千堂卻不放過她，捉著她的膀子，在她臉上抹上皂角後，用手揉洗著她臉上的墨水。

「你到底是怎麼想的，為什麼要畫上胡……不，是皺紋。」她向來很認真上課，這次竟偷懶貪玩，她已經沒耐心學習了嗎？

「因為你看起來很累嘛！你白天很忙，晚上又要教我習字，我希望……能逗你笑，幫你消除疲勞。」單曉陽說得有點瞥扭，逗他笑這件事，似乎是件令人害羞的事。

褚千堂怔了怔，倒沒想到這魯莽的丫頭也有貼心的一面，他的心湧上一股暖流，幫她揉洗著臉的手勁變得輕柔了。

「明明長得漂漂亮亮的，你偏要弄臟臉，要是魏夫人看到你這德行，肯定又會氣跑。」他邊洗邊訓，可和緩的表情看起來卻不像在罵人。

「我才不會在魏夫人面前做這種事，又不是找死。」單曉陽說。本來還覺得水很冰，但當他搓揉著她的臉，卻慢慢變熱了，而且他的力道適中，還挺……舒服的。

「惹惱我就不會找死？」褚千堂盯著她說。

單曉陽垂下眼臉，有點羞於直視他。「公子又不一樣，公子很溫柔的……」

他溫柔？褚千堂頓了下，視線對上她那嬌憨的臉龐時，他的心流洩過一絲悸動，連貼著她的臉進行清洗的動作都覺得格外燙手。

「我吃到皂角了啦！」單曉陽唉叫道。

褚千堂趕緊回神舀來清水讓她漱口。「好多了嗎？」他關心問。

「嗯，好多了。」單曉陽整個眼睛以下都是水，她抹了抹臉，沒註意到大量的水滴沿著她的下巴滴下，沾濕了她的頸部和衣襟，她難受的撩起長發，不知那動作讓她看起來有多春色旖旎。

「拿去擦！」褚千堂極力咽下來自胸口悶悶燃起的躁熱，朝她遞出帕子。

此時她的臉是乾凈了，不見一滴墨水，但他的心卻像沾到那一滴墨水，無法保持清靜了。

他居然會覺得她秀色可餐？！

除了那張和襄兒小姐相仿的臉蛋外，她全身上下沒有一處比得上襄兒小姐，為什麼他會那麼輕易受到她的撩動？就連襄兒小姐，他都未曾對她有過不敬重的遐想。

單曉陽接過，匆匆擦去臉和頸子的水以及微濕的胸前，再把帕子洗乾凈，還給他。「好了，謝謝公子。」

褚千堂不敢置信的盯著她手上的帕子。她要把她擦過的帕子還給他？

「公子？」單曉陽歪著頭，納悶道。

「手絹送你。」褚千堂沒正眼看她，語氣僵硬道：「今天的課結束。」說完，他跨步往前走，把她拋在後頭。

今晚他決定熬夜練字。

每當他心情浮躁，打不定主意時，他就會關在書房裏練字，有助他維持冷靜的思緒，襄兒小姐逃家的頭幾天，他也這麼做過。

他相信只要練個半個時辰，就會恢覆平靜，不再胡思亂想。

褚千堂大步彎過回廊，單曉陽已看不見他。

公子是在嫌她擦過的帕子臟嗎？可她都洗乾凈了，沒有臭味啊！

單曉陽落寞地想著，恐怕她睜眼到天明，都想不透他是怎麼了。

那日的事，單曉陽始終弄不懂原因，心裏生了陰影，很在意褚千堂對她的看法，怕又莫名其妙惹他生氣。

她這是怎麼了？幹麼那麼在意他的想法呀？

怪的是，好幾次上課時她想開口問他，卻只要對上他的眼，她就心頭亂跳，吞吞吐吐的說不出話了。

「我一定是哪裏病了。」單曉陽拖著腮幫子，望著黑漆漆的窗外道。

現在是子時了，她沒安分睡覺，跑來藏書閣。藏書閣就在竹院鄰著菊院的地方，前幾日她發現從這兒的窗戶能看到褚千堂在菊院的書房，她就天天抱著文房四寶來這兒練字。

書房還燈火通明，公子一定又在忙著看帳本了。

她喜歡像現在這樣，一邊習字一邊從窗外偷看書房的情況，心裏會甜滋滋的；但有時候見那麼晚了他還在書房忙，她又希望他早早歇息，不要累壞了，她的心情還真矛盾！

單曉陽繼續練字，忘了魏夫人再三叮囑的端莊儀態，直接趴在桌上練字。

千堂、千堂、千堂……

她寫起了褚千堂的名字。這是她寫過所有的字裏，最最喜歡的兩個字了，她總是不自覺地寫著，寫得滿臉熱烘烘的，又好開心。

唉，她到底是生了什麼病，為什麼滿腦子都是公子……

「砰！」

太過寂靜的夜裏響起怪聲，單曉陽忙轉頭看看四周。

該不會是她半夜偷溜到藏書閣的事被發現了吧？為了進藏書閣，她央求負責管理的小李給她鑰匙，這時候還會有誰進來……糟！她忘記鎖門了！

才閃過這個念頭，一抹黑影就自前方的書架快速掠過，她驚駭的張大嘴。

該不會是鬼吧？

單曉陽不怕耗子和蟲子，就怕鬼。

「拜托，鬼兄弟，我沒有害你……」她沒膽的小聲求饒道。

哪知說完後，她全身豎起寒毛——她又聽到踏步聲了，這次，就在她背後。

單曉陽僵著身子，好不容易才找到勇氣回過頭，看到了一個高她一個頭、全身穿得黑漆漆，只露出一雙狹長眼睛的「人」。

「哇！」她大叫，管那是鬼還是什麼東西，先跑為快。

偏偏藏書閣很大，每一排書架都長得很像，她慌張一跑，根本弄不清門的方向，更顧不得書本有多珍貴，隨手自書架上抽出就往後扔，可惜仍無阻於緊追上的黑衣人，她只好捉起位在角落的燭臺，朝他身上一丟。

這招果然有用，黑衣人險些被砸中，往後跳開，單曉陽驚魂未定的拍拍胸脯，慶幸著沒被鬼帶走不對，那是人，她看到他有腳！

「原來是人……那捉我做什麼？」

可視線落在地面上，她立即被自燭臺蔓延開來的火舌給嚇得跳腳了。

「天、天啊！燒起來了！」她想滅火，但倒下的燭臺旁就是書架，火勢很快就延燒起來。

好熱！火好大！單曉陽絕望的猛搖頭，不能讓藏書閣給燒了，她得盡快找人來滅火。

對了！窗口！那方向望過去是褚千堂的書房，還有一幹仆人的寢房，從那兒跳下去搬救兵會比較快。

「失火了！失火了！」她朝窗口跑去，踏過了她堆在地上用來練字的紙張，單腳跨上窗臺，竭盡力氣的大喊，就要準備跳下——

「別跳！」

憤怒的嗓音喊住了單曉陽，她轉過身，驚愕的望著站在她面前的人。

他怎麼會……

「這是二樓，你想跌斷腿嗎？」褚千堂氣急敗壞地朝她吼道。

在他看完帳本欲回房就寢時，竟看到藏書閣的窗戶是開的，以為是小李忘了關，來了才發現門也沒關好，裏頭還釀成火災，更不敢置信的是，他竟聽到單曉陽的聲音！

當下他根本無法思考藏書閣著火的原因，不顧危險的立刻沖入藏書閣，親眼目睹這丫頭想跳窗的一刻，立刻朝她大聲咆哮。

「單曉陽，別動，我馬上救你出去！」他第一次連名帶姓的叫她，情緒激動到已無法顧及禮教了。

這丫頭向來活潑亂蹦的，要是傷到哪還得了！

「公、公子……」褚千堂的出現已經讓單曉陽夠震驚了，向來謹守禮教的他竟直接喊出她的名，臉上還流露出她從未見過的關懷之情，真令她芳心顫亂著，連聲音都在顫抖。

褚千堂沒有多和她說什麼，上前一步就將她拉離窗口，打橫抱起。

「抱緊我。」他吩咐道，將她的頭緊緊按入懷裏，當他跨出步伐，踏在地上的紙張時，上頭的字樣讓他心頭一蕩。

但情況緊急，他只能撇開心裏的雜想，大步踩過，往火勢還沒蔓延的方向繞去，尋找出口逃逸。

單曉陽不知她用來練字的紙已被褚千堂看到，乖乖地待在他懷裏，緊貼著他胸膛的她，臉紅心跳都來不及了，哪還有心情想著葬身火窟的事。

褚公子的胸膛好結實、好溫暖，這一刻，她清楚的聽見他的心跳聲。

但，並沒有她想像中的平穩鎮定，就跟她跳得一樣快。當他倆的心跳聲怦怦地一塊響時，她真覺得自己融化在他懷裏了。

幸好當晚褚千堂及早發現火勢，仆人們排成數排，輪流提著水桶滅火這才沒釀成大禍，但也燒毀了一些書，藏書閣得暫時關閉整修。

次日一早，單曉陽趕在褚千堂到米倉巡視前來到他的寢房。不能隨意離開竹院的她，怕被不知她身分的仆人給瞧見，便偷偷摸摸的來到菊院。

她想為昨晚的事向他道謝，還有……道歉，因為她弄倒燭燈的關系，藏書閣才會著火，燒毀了一些書，害大夥兒在半夜裏疲於奔命的滅火。

昨晚也因為他的保護，她才沒有受傷，但他將她送到門口就趕去指揮救火了，她還沒有機會問他有沒有受傷。

單曉陽屏息的敲下他的房門，沒看到人出來應門，她就無法安心。

「進來。」

一經許可，單曉陽立即推門而入。這還是她第一次踏進褚千堂的房間，有著小小的亢奮，忍不住東張西望。

哇，褚公子房裏好乾凈，整理得好井然有序！

褚千堂以為是福伯敲門，只有福伯會在這麼早的時候為他送來醒神的熱湯，一踏出屏風外，看到單曉陽在他房裏，他一陣錯愕，一時忘了該訓誡她不能隨意離開竹院。

單曉陽一和他的眼光對上，看到他赤裸精瘦的上身裹著幾條白布，擔心的直呼，「公子，你受傷了！」

褚千堂這才驚覺到自己竟在姑娘家面前打赤膊，趕緊從屏風上捉下外袍穿上。

「你現在該做的不是問我有沒有受傷，而是把臉轉過去。」他邊說邊蹙著眉套上外衣系上腰帶。

單曉陽慢了一拍才臉紅，忙不速地替自己圓場，「我在食堂打雜時，常看到工人光著上身，我很習慣這種事的。」

她沒說的是，他精瘦結實的身材比那些工人都有看頭，但這話一出口，肯定會讓他瞪死她。

習慣這種事？她也會盯著那些男人的裸身看嗎？

褚千堂心裏極不舒坦，語氣不由變得冷淡。「我除了有點燙傷外，並沒有大礙。你找我還有其他事嗎？」

單曉陽察覺到他的冷淡，以為他還在氣她火燒藏書閣，歉疚道：「公子，對不住，我不該半夜跑去藏書閣看書，害你受傷，還造成大夥兒麻煩……」

褚千堂看她頭低低的道歉，心頭的火氣可沒有一點消。

她擾亂了他！

幾日前她害得他心懷遐想，他總算藉由練上半個時辰的字恢覆了平靜，結果，就在她昨晚差點燒了藏書閣、字跡笨拙的在宣紙上寫滿他名字後，他的心又掀起了波濤。

他不斷地猜測她在想什麼，是不是愛慕著他，擾得他胸口似有蟲子啃咬著，煩躁極了。

這回，他不只練了半個時辰的字，還把雲襄兒的畫像拿出來看才得以冷靜。

他想，自己是該跟她保持距離了。

「說這些無事於補，以後你別再在半夜偷偷上藏書閣了，知道嗎？」褚千堂沒有多罵她，只希望她快點離開他寢室，還他清靜。

「是……」還能說什麼呢，他沒有指責她，代表他沒那麼生她的氣吧？但，單曉陽就是覺得他們之間多了隔閡，有點沮喪……她還是走好了。

但來到門口，她突然想起一件事不能不說，這事關府裏的安全。

她轉回身面向褚千堂說：「公子，其實昨晚我會弄翻燭臺，是因為有個長得像鬼的黑衣人不，他不是鬼，他很高，有一雙像鬼一樣猙獰的眼，伸出手想捉住我，我怕被他捉到，才用燭臺丟他。」

她在胡說起一什麼？

褚千堂迫切的想一個人靜一靜，她不僅逗留，又對他說什麼鬼不鬼的黑衣人，聽得他頭痛，說是她自個兒翻倒燭臺他還比較相信。

「你昨晚嚇壞了，回去休息吧。」

單曉陽著急道：「可是我是說真的」

「好了，你出去吧。」褚千堂下了逐客令。

他不相信她。單曉陽滿是失望與不甘，豈知就在她轉身，想快步離開之際，粗心撞上了擱在桌案上的畫軸，畫軸自桌上滾下，在地面上攤了開來。

畫中人有一張熟悉的臉蛋。單曉陽差點以為那是她，但不是她，神韻差太多了，線條也更嬌美柔和那是，襄兒小姐？

為什麼褚公子要收藏襄兒小姐的畫像？

她擡起頭，瞬間和彎身撿起畫軸的褚千堂視線交會，他深沈著眸，似乎懊惱著那幅畫像不該被她看見。

她的胸口一下子變重，被某個看穿的秘密壓迫著。

她並不想知道他的秘密。然回憶卻將她帶往他們第一次見面，他一看到她的臉就把她認成襄兒小姐，當時他的神情就像是有多思念眼前的人兒。

然後，她聽到自己乾澀的聲音。「放心，我不會說出去的。」

說完，她不敢看他表情就快步出了寢室朝竹院跑去，手捂住胸口，感覺有酸酸楚楚、澀澀疼疼的滋味在裏頭攪著。

終於，她原本懵懂無知的事，一下子全都弄懂了。

原來，她喜歡公子。

但，公子喜歡的人卻是襄兒小姐。

原來，公子喜歡的是那樣的姑娘。

那樣人人誇在嘴上，溫婉端莊、琴棋書畫無一不精通的才女。

單曉陽內心的沖擊很大，無法接受褚千堂喜歡的竟是那個和她長得相像，卻處處勝過她的雲襄兒，這成了一把刺進她心坎的雙面刃，讓她又羨慕又嫉妒著雲襄兒，好想變得跟雲襄兒一模一樣，得到褚千堂的喜愛。

陡生了這念頭的她，也在隔日奮發向上的認真學習規矩禮儀，不再是為了弟妹學習，也不是為了習字學習，而是因為自己想學。

在她吃力的學習中，老爺和夫人是最常來看她的人，總是和藹的對她揉揉頭的說她辛苦了，讓她好感動。

老爺和夫人對她那麼好，她得回報他們的恩情，更努力的扮演好襄兒小姐！

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